Um 12.000 v. Chr. (also vor etwa 14.000 Jahren) geschah in Europa etwas Dramatisches und Faszinierendes: Das Ende der letzten Eiszeit und der Beginn der heutigen Warmzeit. Dies war eine der tiefgreifendsten Umweltveränderungen der Menschheitsgeschichte und leitete eine völlig neue Lebensweise ein.
Hier sind die wichtigsten Entwicklungen, die in dieser Zeit stattfanden:
1. Dramatischer Klimawandel
- Rasante Erwärmung: Die globalen Temperaturen stiegen sehr schnell an. Die riesigen Gletscher, die weite Teile Nord- und Mitteleuropas unter einer kilometerdicken Eisschicht begraben hatten, zogen sich rapide zurück.
- Veränderung der Landschaft: Aus einer kalten, baumlosen Tundra (Steppe) wurde eine bewaldete Landschaft. Zuerst breiteten sich Birken und Kiefern aus, später folgten wärmeliebende Eichen- und Haselnusswälder. Diese Veränderung des Ökosystems war fundamental.
2. Veränderung der Tierwelt (Fauna)
Mit dem Verschwinden der Tundra verschwanden auch die großen Tierherden, die von den Menschen gejagt wurden – die sogenannte „Megafauna“:
- Das Mammut starb aus.
- Das Wollnashorn starb aus.
- Riesenhirsche starben aus.
- Diese Tiere waren die Hauptbeute der eiszeitlichen Jäger. Ihr Verschwinden zwang den Menschen, seine Ernährung und Jagdstrategien komplett umzustellen.
3. Anpassung der Menschen: Vom Jäger zum Spezialisten
Die Menschen der Zeit (immer noch Jäger und Sammler) passten sich brilliant an die neuen Bedingungen an. Diese Epoche wird archäologisch als Spätpaläolithikum und der Übergang zum Mesolithikum (Mittelsteinzeit) bezeichnet.
- Neue Jagdtechniken: Statt große Herden zu jagen, konzentrierte man sich auf einzelne, scheue Waldtiere wie Rothirsch, Reh und Wildschwein.
- Fischerei und Sammeln: Die Bedeutung von Fisch, Vögeln, Schalentieren und pflanzlichen Nahrungsmitteln (Nüsse, Beeren, Wurzeln) nahm stark zu.
- Neue Werkzeuge: Die Steinwerkzeuge wurden kleiner und feiner (Mikrolithen). Diese wurden in Holz- oder Knochenschäfte eingeklebt, um effiziente Pfeilspitzen, Harpunen und Messer herzustellen.
- Erste Boote: Die zunehmende Bedeutung von Fischfang und die Besiedlung von Küsten und Inseln macht die Erfindung von Booten sehr wahrscheinlich.
4. Der Beginn der Besiedlung des Nordens
Als die Gletscher schmolzen, gab es buchstäblich neues Land zu besiedeln. Die eisbefreiten Gebiete Skandinaviens und der Britischen Inseln wurden erstmals vom Menschen besiedelt. Man kann sagen, dass die heutige geografische Verbreitung der europäischen Bevölkerung in dieser Zeit ihre Wurzeln hat.
Zusammenfassung der Veränderungen um 12.000 v. Chr. in Europa:
| Bereich | Was war davor (Eiszeit) | Was änderte sich um 12.000 v. Chr.? |
|---|---|---|
| Klima & Umwelt | Kalt, trocken, Tundra | Schnelle Erwärmung, Wälder breiten sich aus |
| Tierwelt | Große Herden (Mammut, Wollnashorn) | Aussterben der Megafauna, Aufkommen von Waldtieren |
| Menschliche Lebensweise | Spezialisierte Großwildjäger | Anpassung: Jagd auf Einzeltiere, mehr Fischfang und Sammeln |
| Werkzeuge | Große Speerspitzen | Kleine, vielseitige Mikrolithen für Pfeil und Bogen |
| Siedlungsgebiete | Konzentriert auf eisfreie Zonen | Besiedlung der neu freigelegten nördlichen Gebiete |
Diese Zeit war also kein Untergang, sondern ein radikaler Neuanfang. Sie bereitete die Bühne für die nächste große Revolution, die nur wenige tausend Jahre später folgen sollte: die Neolithische Revolution mit der Einführung von Ackerbau und Viehzucht, die um 7.000 v. Chr. aus dem Nahen Osten nach Europa kam.
