Die ersten Pioniere (vor ca. 45.000 Jahren)
- Archäologische Beweise, insbesondere Werkzeuge aus Knochen und Stein der Aurignacien-Kultur, belegen die Anwesenheit des modernen Menschen in Europa ab etwa 45.000 vor heute.
- Ein direkterer Beweis ist der Kieferknochen eines Homo sapiens aus der Peștera cu Oase in Rumänien, der auf ein Alter von etwa 40.000 Jahren datiert wurde und somit zu den frühesten modernen Menschen in Europa gehört.
Die Begegnung mit den Neandertalern
Als der Homo sapiens nach Europa einwanderte, war der Kontinent nicht leer. Er wurde bereits seit hunderttausenden von Jahren von den Neandertalern bewohnt.
- Koexistenz und Konkurrenz: Beide Menschenarten lebten für mehrere tausend Jahre (vielleicht 5.000 bis 10.000 Jahre) gleichzeitig in Europa. Es gab wahrscheinlich sowohl kulturellen Austausch als auch Konkurrenz um Ressourcen.
- Das Aussterben der Neandertaler: Vor etwa 40.000 Jahren begannen die Neandertaler zu verschwinden, und vor ca. 30.000 Jahren waren sie ausgestorben. Der Grund dafür ist komplex und wird einer Kombination aus Faktoren zugeschrieben:
- Konkurrenz mit dem Homo sapiens um Nahrung und Lebensraum.
- Die Anpassungsfähigkeit und technologische Überlegenheit des Homo sapiens (z.B. effizientere Werkzeuge, größere soziale Netzwerke).
- Klimaveränderungen während der letzten Eiszeit.
- Vermischung: Moderne Menschen nicht-afrikanischer Abstammung tragen heute noch etwa 1-2 % Neandertaler-DNA in sich. Dies beweist, dass es zwischen beiden Arten zu Paarungen und Nachwuchs kam.
Wichtige archäologische Fundstätten der ersten Europäer
- Dolní Věstonice (Tschechien): Eine berühmte Siedlung, die Kunstwerke wie die „Venus von Dolní Věstonice“ hervorbrachte.
- Hohle Fels und Vogelherd-Höhle (Deutschland): Hier wurden einige der ältesten figürlichen Kunstwerke der Welt gefunden, wie die „Venus vom Hohle Fels“ und frühe Tierfiguren.
- Abri Castanet und Grotte Chauvet (Frankreich): Mit einige der ältesten Höhlenmalereien.
Zusammenfassung der Zeitleiste
| Zeit (vor heute) | Ereignis |
|---|---|
| ca. 45.000 Jahre | Ankunft des Homo sapiens in Europa, gekennzeichnet durch die Aurignacien-Kultur. |
| ca. 45.000 – 40.000 | Zeit der Koexistenz mit den Neandertalern. |
| ca. 40.000 – 30.000 | Allmähliches Aussterben der Neandertaler. Der Homo sapiens wird zur einzigen Menschenart in Europa. |
| ab ca. 40.000 | Blüte der Kunst und Kultur: Herstellung von figürlichen Skulpturen, Schmuck und Höhlenmalereien. |
Wichtig zu verstehen ist: Diese Ankunftswelle vor 45.000 Jahren war NICHT der erste Kontakt. Es gab wahrscheinlich kleinere, frühere Vorstöße des Homo sapiens nach Europa, die jedoch nicht dauerhaft waren und keine bleibende Bevölkerung hinterließen. Die dauerhafte Besiedlung und schließlich die Verdrängung der Neandertaler gelang der Einwanderungswelle vor etwa 45.000 Jahren.
